ศาลเจ้าพ่อตาหินช้าง ชุมพร

ผู้คนที่ขับรถผ่านไปบนถนนเพชรเกษม ราวกิโลเมตรที่ 453 ในเขตอำเภอท่าแซะ จังหวัดชุมพร มักจะได้ยินเสียงรถราต่างๆ บีบแตรดังสามครั้ง หรือเสียงประทัดดังกึกก้อง เนื่องจากบริเวณดังกล่าวเป็นที่ตั้งของศาลเจ้าพ่อตาหินช้างอันศักดิ์สิทธิ์เลื่องลือ และเป็นที่เคารพสักการะทั้งชาวชุมพร และผู้ที่เดินทางผ่านเส้นทางนี้อย่างมาก เพื่อขอพรให้มีสวัสดิภาพในการเดินทางศาลเจ้าพ่อตาหินช้าง หรือเรียกอีกชื่อว่า ศาลพ่อศรีหริมงคล เป็นศาลที่ประดิษฐานรูปเคารพอันศักดิ์สิทธิ์เป็นหินที่มีรูปร่างลักษณะเหมือนช้างมี 11 เศียร มีประวัติเก่าแก่เล่ามาว่า เมื่อครั้งที่มีการสร้างถนนเพชรเกษมสายนี้ราวห้าสิบปีมาแล้วนั้น ในขณะที่การก่อสร้างได้ดำเนินมาถึงบริเวณดังกล่าว ก็ได้เกิดปัญหาคนงานบาดเจ็บและเสียชีวิต รวมไปถึงการเกิดอุปสรรคและความขัดข้องนานาประการ จนไม่สามารถดำเนินการก่อสร้างต่อไปได้ ชาวท้องถิ่นมีความเชื่อว่าบริเวณดังกล่าวนั้น มีความศักดิ์สิทธิ์อย่างมาก จนกระทั่งต้องมีการสร้างศาลและทำพิธีบวงสรวงขึ้น อันเป็นที่มาของศาลเจ้าพ่อตาหินช้าง ซึ่งเป็นที่เคารพสักการะของชาวชุมพรและผู้ที่สัญจรผ่านมาจนทุกวันนี้ปัจจุบันบริเวณศาลเจ้าพ่อตาหินช้างนี้ ยังกลายเป็นจุดพักรถ โดยมีร้านค้าริมทางวางจำหน่ายสินค้าพื้นเมือง ตลอดแนวเป็นระยะทางยาว ผู้คนที่มากราบไหว้ศาลเจ้าพ่อตาหินช้าง จึงมักแวะซื้อสินค้าพื้นเมืองเป็นของที่ระลึกที่มีชื่อเสียงของจังหวัดชุมพรติดมือกลับไปด้วย โดยเฉพาะกล้วยเล็บมือนาง และผลไม้ต่างๆ ตามฤดูกาล

สถานที่ตั้ง

หมู่ 2 ต.สลุย อ.ท่าแซะ จ.ชุมพร ศาลที่ตั้งอยู่ที่ริมเชิงเขา ติดกับ ถนนเพชรเกษม กม.ที่ 453-454 ความเชื่อและวิธีการบูชา ชาวจังหวัดชุมพรมีความเชื่อว่า ศาลเจ้าพ่อตาหินช้างเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ เป็นที่เคารพของผู้ที่เดินทางผ่านเส้นทางนี้ โดยเฉพาะผู้ขับขี่รถบรรทุกและรถโดยสารมักจะแวะทำความเคารพด้วยการจุดประทัด หรือใช้วิธีบีบแตรเสียงดังขณะขับรถผ่านเพื่อขอพรต่างๆ และขอให้การเดินทางถึงจุดหมายปลายทางด้วยความปลอดภัย บริเวณดังกล่าวจึงมีเสียงแตรรถ และเสียงประทัดดังก้องอยู่อย่างไม่ขาด ยังเชื่อกันว่าบารมีของเจ้าพ่อตาหินช้างช่วยให้ผู้ที่มาบนบานนั้นสมหวัง จึงมีผู้นิยมนำรูปปั้นช้างขนาดต่างๆ มาแก้บน