อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะอ่างทอง

อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะอ่างทอง/ Mu Ko Ang Thong National Park

ข้อมูลทั่วไป
ทะเลใน หนึ่งเดียวในอ่าวไทย
อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะอ่างทอง เป็นหมู่เกาะในอ่าวไทยท้องที่ตำบลอ่างทอง อำเภอเกาะสมุย จังหวัดสุราษฎร์ธานี อยู่ห่างจากเกาะสมุยและเกาะพะงันไปทางทิศตะวันตกประมาณ 20 กิโลเมตร ประกอบด้วยเกาะต่างๆ ประมาณ 40 เกาะ ตามเกาะต่างๆ จะมีหาดทรายอยู่เกือบทุกเกาะ บางเกาะหาดทรายมีสีขาวสะอาดบริสุทธิ์ บางเกาะมีปะการังตามชายทะเลหลายชนิด สีสวยงามหลากสี อยู่ท่ามกลางความเงียบสงบ อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะอ่างทองมีเนื้อที่ประมาณ 63,750 ไร่ หรือ 102 ตารางกิโลเมตร

บริเวณหมู่เกาะอ่างทองแต่เดิมเป็นพื้นที่หวงห้ามของกองทัพเรือซึ่งมีโครงการจะสร้างฐานทัพเรือเพื่อควบคุมความปลอดภัยของประเทศทางด้านอ่าวไทย แต่ด้วยมีทิวทัศน์สวยงาม ทะเลสาบ หน้าผา ถ้ำทะลุ เกาะรังนกนางแอ่น นกนานาชนิด และแนวปะการัง เป็นแหล่งอาศัยและเพาะพันธุ์ปลานานาชนิด ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2518 นายสมบูรณ์ วงศ์ภักดี นักวิชาการป่าไม้ตรี กองอุทยานแห่งชาติ ได้เขียนบทความสารคดีเรื่อง “หมู่เกาะอ่างทอง อุทยานแห่งชาติทางทะเล” ซึ่งตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ ไทยรัฐ ฉบับวันที่ 29 มิถุนายน 2518 สรุปสาระสำคัญว่า ควรจัดหมู่เกาะอ่างทอง อำเภอเกาะสมุย จังหวัดสุราษฎร์ธานี ให้เป็นอุทยานแห่งชาติทางทะเล ประกอบกับกองอุทยานแห่งชาติได้มีโครงการอยู่แล้วเช่นกัน และคณะกรรมการอุทยานแห่งชาติได้มีมติในคราวประชุม ครั้งที่ 2/2518 เมื่อวันที่ 22 ตุลาคม 2518 ให้กรมป่าไม้พิจารณาจัดหมู่เกาะอ่างทองเป็นอุทยานแห่งชาติทางทะเลอีกแห่งหนึ่ง

ในปี พ.ศ. 2518 กองอุทยานแห่งชาติ ได้มีบันทึกที่ กส.0708/915 ลงวันที่ 19 พฤศจิกายน 2518 เสนอกรมป่าไม้ ให้นายสมบูรณ์ วงศ์ภักดี นักวิชาการป่าไม้ตรี ไปทำการสำรวจ ปรากฏว่า หมู่เกาะอ่างทอง ประกอบด้วยเกาะประมาณ 40 เกาะ มีทิวทัศน์สวยงาม ทะเลสาบ หน้าผา ถ้ำทะลุ เกาะรังนกนางแอ่น และนกนานาชนิด ปะการัง เป็นแหล่งอาศัยและเพาะพันธุ์ปลานานาชนิด กรมป่าไม้จึงได้เสนอคณะกรรมการอุทยานแห่งชาติซึ่งได้มีมติในคราวประชุม ครั้งที่ 1/2519 เมื่อวันที่ 21 เมษายน 2519 ให้กรมป่าไม้ตรวจสอบรายละเอียดเกี่ยวกับหมู่เกาะอ่างทองกับกระทรวงกลาโหม และทำการตรวจสอบที่ดินบริเวณดังกล่าว กองอุทยานแห่งชาติ ได้มีหนังสือที่ กส.0708/1613 ลงวันที่ 26 พฤษภาคม 2519 เสนอกรมป่าไม้ให้ นายสินไชย บูรณะเรข นักวิชาการป่าไม้ 4 ไปดำเนินการตามมติคณะกรรมการอุทยานแห่งชาติ และกระทรวงกลาโหมได้มีหนังสือที่ กห. 0352 / 26927 ลงวันที่ 17 ธันวาคม 2519 ไม่ขัดข้องในการที่กรมป่าไม้จะกำหนดหมู่เกาะอ่างทองเป็นอุทยานแห่งชาติ

กรมป่าไม้จึงได้นำเสนอคณะกรรมการอุทยานแห่งชาติซึ่งได้มีมติในคราวประชุม ครั้งที่ 1/2520 เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ 2520 เห็นชอบให้กำหนดเป็นอุทยานแห่งชาติได้ ทั้งทางจังหวัดสุราษฎร์ธานีได้มีหนังสือที่ สฎ.25/21994 ลงวันที่ 18 เมษายน 2520 ให้การสนับสนุนการจัดตั้งอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะอ่างทอง โดยได้มีพระราชกฤษฎีกากำหนดที่ดินบริเวณหมู่เกาะอ่างทองในท้องที่ตำบลอ่างทอง อำเภอสมุย จังหวัดสุราษฎร์ธานี รวมเนื้อที่ 102 ตารางกิโลเมตร ให้เป็นอุทยานแห่งชาติ ซึ่งประกาศในราชกิจจานุเบกษา เล่ม 97 ตอนที่ 174 ลงวันที่ 12 พฤศจิกายน 2523 นับเป็นอุทยานแห่งชาติลำดับที่ 21 ของประเทศไทย

ลักษณะภูมิประเทศ
อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะอ่างทอง ตั้งอยู่ในท้องที่ตำบลอ่างทอง อำเภอสมุย จังหวัดสุราษฎร์ธานี อยู่ระหว่างเส้นรุ้งที่ 9 องศา 31 ลิบดา-9 องศา 43 ลิบดา เหนือ และเส้นแวงที่ 99 องศา 39 ลิบดา - 99 องศา 44 ลิบดา ตะวันออก ประกอบด้วยเกาะ 42 เกาะ ลักษณะเกาะเป็นเขาหินปูนและมีหน้าผาสูงชันเกือบทั้งหมด มีความสูงจากระดับน้ำทะเลตั้งแต่ 10-396 เมตรจากระดับน้ำทะเล เรียงตัวในแนวเหนือ-ใต้ เกาะที่มีขนาดใหญ่ เช่น เกาะวัวตาหลับ เกาะพะลวย เกาะแม่เกาะ เกาะสามเส้า เกาะหินดับ และเกาะท้ายเพลา สภาพพื้นที่ส่วนใหญ่ของอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะอ่างทองเป็นพื้นน้ำ มีพื้นป่าประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์ สภาพป่าโดยทั่วไปมีไม้ขนาดใหญ่น้อยมาก ทั้งนี้เนื่องจากเกาะที่เป็นเขาหินปูนมีเนื้อดินเป็นชั้นบาง

ลักษณะภูมิอากาศ
อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะอ่างทองอยู่ภายใต้อิทธิพลของลมมรสุมที่พัดผ่าน ทำให้ฝนตกชุก คลื่นพายุรุนแรง

ฤดูร้อน อยู่ระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงกลางเดือนพฤษภาคม ระยะนี้เป็นช่วงว่างของฤดูมรสุมหลังจากสิ้นฤดูมรสุมตะวันออกเฉียงเหนือแล้ว อากาศจะเริ่มร้อนและจะมีอากาศร้อนจัดที่สุดในเดือนเมษายน

ฤดูฝน อยู่ระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงกลางเดือนตุลาคม เป็นช่วงที่ลมมรสุมตะวันตกเฉียงใต้ ซึ่งเป็นลมร้อนและชื้นจากมหาสมุทรอินเดียพัดปกคลุมทำให้มีฝนตกทั่วไป ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ย 2,000 มิลลิเมตรต่อปี

ฤดูหนาว อยู่ระหว่างเดือนตุลาคมถึงเดือนกุมภาพันธ์ ในระยะนี้จะมีลมมรสุมตะวันออกเฉียงเหนือซึ่งเย็นและแห้งแล้งจากประเทศจีนพัดปกคลุม ทำให้อุณหภูมิลดลงทั่วไปและมีอากาศหนาวเย็น แต่เนื่องจากได้รับอิทธิพลจากทะเลอ่าวไทย อากาศจึงไม่หนาวเย็นมากนักและจะมีฝนตกโดยทั่วไป โดยเฉพาะในเดือนตุลาคมถึงพฤศจิกายน เดือนธันวาคมและมกราคมมีอุณหภูมิต่ำสุด เฉลี่ย 20 องศาเซลเซียส อุณหภูมิเฉลี่ยตลอดปี 28 องศาเซลเซียส

ช่วงเวลาที่เหมาะสมในการเดินทางมาท่องเที่ยวอุทยานแห่งชาติจึงอยู่ในช่วงเดือนกุมภาพันธ์-พฤษภาคม ส่วนในช่วงเดือนอื่นอาจพบพายุฝนและคลื่นลมแรง

พืชพรรณและสัตว์ป่า
ลักษณะพรรณพืชตามธรรมชาติของอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะอ่างทอง แบ่งตามลักษณะของสภาพป่าและถิ่นที่ขึ้นอยู่ได้แก่

ป่าดงดิบแล้ง ครอบคลุมพื้นที่ของเกาะขนาดใหญ่ คือ เกาะวัวตาหลับ เกาะพะลวย เกาะสามเส้า ในบริเวณไหล่เขาและตามร่องลำธาร มีพันธุ์ไม้ที่สำคัญ เช่น พลองใบมน จิกเขา รักเขา หัวค่าง พลองกินลูก เกด ไหม้ ไม้พุ่มชั้นล่างได้แก่ ข่อยหนาม กระจายอยู่ทั่วไป พืชพื้นล่างและพืชอิงอาศัยได้แก่ เต่าร้าง หวาย ข้าหลวงหลังลาย เปราะ บุก และกล้วยไม้นารีช่องอ่างทอง ฯลฯ

ป่าชายหาด เป็นป่าโปร่งขึ้นบริเวณแคบๆ ตามชายหาดและเชิงเขาชายทะเลทั่วไปของเกาะต่างๆ พันธุ์ไม้ที่สำคัญได้แก่ หูกวาง โพทะเล กระทิง ปอทะเล จิกทะเล สนทะเล รักทะเล มะเดื่อป่า ฯลฯ พืชพื้นล่างได้แก่ เตยทะเล พลับพลึง กะทกรก และผักบุ้งทะเล เป็นต้น

ป่าเขาหินปูน พบในบริเวณเขาหินปูนที่มีชั้นดินน้อย พืชที่ขึ้นเป็นพืชขนาดเล็ก เช่น จันทน์ผา เป้ง สลัดได พลับพลึง บุก ปอทะเล เกด เชียด และยอป่า เป็นต้น

ป่าชายเลน พบอยู่น้อยมากบริเวณซอกหินที่มีหาดทรายหรือหาดเลนในวงรอบของทะเลในของเกาะแม่เกาะ และทางทิศตะวันออกของเกาะพะลวยในบางอ่าวที่เว้าเข้าไปในแผ่นดิน พันธุ์ไม้ส่วนใหญ่เป็นโกงกางใบเล็ก

ด้วยสภาพที่เป็นเกาะขนาดเล็กกลางทะเล มีที่ราบ และที่ลาดชันปานกลางถึงน้อย ภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นเกาะที่เป็นเขาหินปูนสูงชัน จึงทำให้เป็นข้อจำกัดในเรื่องของการเป็นถิ่นที่อยู่อาศัยของสัตว์ขนาดใหญ่ สัตว์ที่พบเห็นโดยทั่วไปสามารถจำแนกออกได้เป็น

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม พบ 16 ชนิด ได้แก่ นากใหญ่หัวปลาดุก ค่างแว่นถิ่นใต้ ลิงแสม หมูป่า พญากระรอกดำ หนูเกาะ ค้างคาวแม่ไก่เกาะ โลมา และวาฬ เป็นต้น

นก พบไม่น้อยกว่า 54 ชนิด ได้แก่ นกยางเขียว เหยี่ยวแดง นกออก นกเด้าดิน นกแอ่นกินรัง นกแก๊ก นกแซงแซวหางบ่วงใหญ่ และนกขุนทอง ฯลฯ

สัตว์เลื้อยคลาน พบ 14 ชนิด ได้แก่ แย้ เหี้ย เต่าตนุ เต่ากระ งูเหลือม และงูจงอาง เป็นต้น

สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก พบน้อยมากเพียง 5 ชนิด ได้แก่ คางคกบ้าน กบบัว กบนา กบหนอง และปาด

นอกจากนี้อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะอ่างทองยังเป็นแหล่งเพาะพันธุ์สัตว์น้ำ ที่สำคัญคือ ปลาทู และยังอุดมสมบูรณ์ด้วยสัตว์น้ำ เช่น ปลาผีเสื้อลายแปดเส้น ปลาสินสมุทร ปลานกแก้ว ปลากระเบนทอง ปลาฉลามหูดำ ปลาเม่นลายเสือ ปลากะพง ปลาเก๋า ปลิงทะเล ปูม้า กัลปังหา แส้ทะเล หอยมือเสือ หอยนางรม และปะการังที่สวยงามซึ่งได้ฟื้นตัวขึ้นมาใหม่จำนวนมาก

อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะอ่างทอง เป็นหมู่เกาะในอ่าวไทยท้องที่ตำบลอ่างทอง อำเภอเกาะสมุย จังหวัดสุราษฎร์ธานี อยู่ห่างจากเกาะสมุยและเกาะพะงันไปทางทิศตะวันตกประมาณ 20 กิโลเมตร ประกอบด้วยเกาะต่างๆ ประมาณ 40 เกาะ ตามเกาะต่างๆ จะมีหาดทรายอยู่เกือบทุกเกาะ บางเกาะหาดทรายมีสีขาวสะอาดบริสุทธิ์ บางเกาะมีปะการังตามชายทะเลหลายชนิด สีสวยงามหลากสี อยู่ท่ามกลางความเงียบสงบ มีแหล่งท่องเที่ยวที่น่าสนใจ ได้แก่

เกาะวัวตาหลับ
เกาะวัวตาหลับอยู่บริเวณอ่าวคาเป็นที่ตั้งของที่ทำการอุทยานแห่งชาติ ด้านหน้าของที่ทำการอุทยานแห่งชาติ เป็นหาดทรายขาวสะอาดเหมาะแก่การเล่นน้ำ นอนเล่นพักผ่อนริมหาด เมื่อขึ้นไปจุดชมทิวทัศน์บนยอดเขา ระยะทางประมาณ 500 เมตร จะมองเห็นหมู่เกาะอ่างทองทั้งหมดที่ทอดตัวเรียงรายเป็นแนวยาวด้วยรูปร่างต่างๆ แปลกตา นอกจากนี้ยังมี ถ้ำบัวโบก ซึ่งอยู่ห่างจากที่ทำการอุทยานแห่งชาติ ระยะทางประมาณ 1 กิโลเมตร เป็นแหล่งที่มีความแปลกและเด่นทางธรณีวิทยา โดยเฉพาะหินงอกหินย้อยรูปร่างสวยงามดูคล้ายดอกบัวบาน
กิจกรรม -กิจกรรมชายหาด - แค็มป์ปิ้ง - ชมทิวทัศน์ - เที่ยวถ้ำ/ธรณีวิทยา

ทะเลใน
ทะเลใน หรือทะเลสาบกลางภูเขา อยู่บนเกาะแม่เกาะ เป็นแอ่งน้ำธรรมชาติขนาดใหญ่ที่ถูกโอบล้อมไปด้วยเทือกเขาหินปูนที่สูงสลับ ซับซ้อนแต่มีอุโมงค์ใต้น้ำที่เชื่อมต่อกับทะเล การกำเนิดของทะเลสาบน้ำเค็มนี้ได้มีการสันนิษฐานว่า เกิดจากการยุบตัวของหินชั้นล่างทำให้เกิดบ่อยุบ ซึ่งเกิดขึ้นพร้อมๆ กับหมู่เกาะ หรืออาจเกิดจากการเปลี่ยนแปลงทางเคมีในกระบวนการเดียวกับการเกิดถ้ำ
กิจกรรม -ชมทิวทัศน์ - เที่ยวถ้ำ/ธรณีวิทยา

เกาะสามเส้า
เกาะสามเส้า ตั้งอยู่ตรงข้ามกับเกาะแม่เกาะ เป็นแหล่งปะการังที่สวยงาม และมีสะพานหินธรรมชาติที่ยื่นโค้งออกไปในทะเล มีหาดทรายขาวสะอาดเหมาะแก่การตั้งแค็มป์พักแรมและว่ายน้ำชมปะการัง
กิจกรรม -กิจกรรมชายหาด - แค็มป์ปิ้ง - ดำน้ำตื้น - พายเรือแคนู/คยัค

เกาะท้ายเพลาและเกาะวัวกันตัง
เกาะท้ายเพลาและเกาะวัวกันตัง เป็นจุดที่มีแนวปะการังและหาดทรายขาวสะอาด
กิจกรรม -กิจกรรมชายหาด - ดำน้ำตื้น

เกาะหินดับ
เป็นเกาะที่มีหาดทรายที่สวยงามและชายหาดที่ยาวที่สุดในอุทยานแห่งชาติ สภาพภูมิประเทศและทัศนียภาพรอบเกาะสวยงามน่าชม
กิจกรรม -กิจกรรมชายหาด - ชมทิวทัศน์

ทางเดินศึกษาธรรมชาติ
ทางเดินศึกษาธรรมชาติทางบก จำนวน 1 เส้น ชื่อ เส้นทางศึกษาธรรมชาติจุดชมวิว อยู่ที่อ่าวคา เกาะวัวตาหลับ ระยะทาง 500 เมตร ทางเรือ จำนวน 2 เส้น ชื่อ เส้นทางศึกษาธรรมชาติทางน้ำ โดยเรือแคนู บริเวณรอบเกาะผี ระยะทางประมาณ 600 เมตร และบริเวณระหว่างชายหาดอ่าวคา–ชายหาดหน้าทับ ระยะทางประมาณ 2,200 เมตร และเส้นทางดำน้ำแบบดำผิวน้ำ จำนวน 3 เส้นชื่อ เส้นทางศึกษาธรรมชาติสิ่งมีชีวิตใต้น้ำ บริเวณเกาะท้ายเพลา ระยะทางประมาณ 200 เมตร บริเวณเกาะสามเส้า ระยะทางประมาณ 150 เมตร บริเวณอ่าวคา เกาะวัวตาหลับ ระยะทางประมาณ 150 เมตร
กิจกรรม -ดำน้ำตื้น - เดินป่าศึกษาธรรมชาติ - พายเรือแคนู/คยัค

สถานที่ติดต่อ
อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะอ่างทอง
145/1 ถ.ตลาดล่าง ต.ตลาด อ. เมืองสุราษฎร์ธานี จ. สุราษฏร์ธานี 84000
โทรศัพท์ 0 7728 6025, 0 7728 0222 โทรสาร 0 7728 6588

การเดินทาง
รถยนต์
กรุงเทพฯ-สุราษฎร์ธานี ใช้เส้นทางสายธนบุรี–ปากท่อ ทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 35 แล้วใช้ทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 4 ผ่านจังหวัดเพชรบุรี ชุมพร ประจวบคีรีขันธ์ เข้าสู่ทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 41 ถึงสุราษฎร์ธานี ระยะทางประมาณ 644 กิโลเมตร อัตราค่าโดยสารสำหรับรถยนต์โดยสารธรรมดา ราคา 211 บาท และรถยนต์โดยสารปรับอากาศ ราคา 295 บาท เดินทางต่อจนถึงอำเภอดอนสัก ถึงท่าเรือเฟอร์รี่ดอนสัก ระยะทางประมาณ 60 กิโลเมตร

เครื่องบิน
โดยสายการบินของ บริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) จากกรุงเทพฯ–สุราษฎร์ธานี ราคา 2,055 บาท และของบริษัท บางกอกแอร์เวย์ จำกัด เปิดบริการเที่ยวบิน กรุงเทพฯ–เกาะสมุย ราคา 3,180 บาทไปกลับทุกวันใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง 15 นาที

เรือ
การเดินทางจากเกาะสมุย ไปยังอุทยานแห่งชาติ ระยะทางประมาณ 35 กิโลเมตร สามารถเดินทางโดยทางเรือโดยสาร(เรือทัวร์) ราคา 550 บาท หากจ้างเหมา จากอำเภอเกาะสมุย-อุทยานแห่งชาติ ขนาด 10 คน ราคา 4,000-4,500 บาท (เรือเร็ว) และจ้างเหมา จากจังหวัด สุราษฎร์ธานี-อุทยานแห่งชาติ ขนาด 70-100 คน ราคา 12,000-15,000 บาท (เรือทัวร์)

รถไฟ
จากสถานีรถไฟกรุงเทพฯ (หัวลำโพง) มีบริการเดินรถทุกวัน ผู้โดยสารต้องเดินทางไปลงที่สถานีรถไฟพุนพิน แล้วต่อรถยนต์หรือรถโดยสารเข้าจังหวัดสุราษฎร์ธานี แล้วเดินทางต่อโดยรถโดยสารประจำทางสายสุราษฎร์ธานี - เกาะสมุย

รถโดยสารประจำทาง
การเดินทางจากจังหวัดสุราษฎร์ธานี เข้าสู่อำเภอเกาะสมุย ระยะทางประมาณ 84 กิโลเมตร อัตราค่าโดยสารสำหรับรถโดยสารธรรมดา ราคา 100 บาท และรถโดยสารปรับอากาศ ราคา 120 บาท ซึ่งสามารถเดินทางโดยเรือเร็วของบริษัทส่งเสริมทราเวล เซ็นเตอร์ จำกัด จากท่าเรือท่าทอง สุราษฎร์ธานีถึงท่าเรือหน้าทอน เกาะสมุย บริการวันละ 2 เที่ยว เที่ยวไปเวลา 07.30 น. และ 14.30 น. เที่ยวกลับจากท่าเรือหน้าทอนถึงท่าเรือท่าทอง ออกเวลา 07.15 น. และ 14.30น. และ เรือธรรมดา (เรือนอน) ออกจากท่าเรือบ้านดอน สุราษฎร์ธานี เวลา 23.00 น. ถึงเกาะสมุยเวลา 05.00 น. เที่ยวกลับออกจากเกาะสมุยเวลา 21.00 น. ถึงสุราษฎร์ธานี เวลา 04.00 น.

สุราษฏร์ธานี/Information of SURATTHANI

General Information

Mu Ko Ang Thong National Park is an archipelago in the gulf of Thailand consisting of 42 separate islands, the principle islands being;Phaluai, Wua Ta Lap, Mae Ko, Sam Sao, Hin Dap, Nai Phut and Phai luak. All the islands occur in Ang Thong district, of Amphur Samui, Surat Thani province. The park covers a total area of 102 sq.km of which about only 18 sq.km is land. The National park does not encompass the entire island chain, its jurisdiction covers about 82% of the total area. The park was established on 12th November 1980.

Mu Ko Ang Thong National Park consists of 42 islands. Its main islands are, for examples, Phaluai Island, Wua Chio Island, Wua Talap Island, Mae Ko Island, Samsao Island, Phai Luak Island, Kha Island, Hindap Island, Phi Island, Wua Kantang Island, Mae Yat Island, Wua Te Island, Naiphut Island, Changsom Island, Hanuman Island, Thaiphlao Island, Huaklong Island, and Kho Ban Island.Most of the islands consists of limestone mountains about 10-400 meters above sea level. Because the limestone can change its structure easily by both chemical condition and weather, so that makes the islands have many, strange-looking caves and cliffs, and some islands are looked like ancient Angkor Wat in Cambodia and Prasart Hin Pimai.

Climate
Mu Ko Ang Thong National Park has been influenced by monsoon that causes big waves and heavy rain, approximately 2,000 mm. of rain all the year round, and the temperature is approximately 23 oC. The appropriate time for visiting the islands is between February and April, although the temperature is quite hot but the sea is calm suitable for sailing.

Flora and Fauna
The islands of the park are covered in forest of four types;

Dry Evergreen Forest, occurs on the larger islands with significant patches on Wua Ta Lap,Phaluai and Sam Sao. The principle tree species are; Memecylon sp., Barringtonia fusiformis, Semecarpus curtisii, Cinna- momum sp., Caryota spp., Calamus spp. and Paphio- pedilum niveum "Ang Thong" Pfitz.

Beach Forest, occurs in a narrow strip around most of the larger islands, especially in the area above high water mark on beaches. Species occuring include; Terrminalia catappa, Thespesia populnea, Carophyllum inophyllum, Scaevola taccada, Erythrina fusea, Pandanus monotheca and Crinum sp.

Limestone forest, occurs on the exposed cliff faces and in the very shallow soils on top of the limestone hills. Most of the plants found here are small and highly adapted to survive in the severe environment, species recorded include; Dracaena loureiri, Euphorbia antiquorum and Morinda sp.

Mangrove forest, occurs in the very sheltered spots where sandbars and mudflats have developed. This forest type is best represented around Mae Ko island and on the eastern side of Phaluai island. These forest areas are well structured with many trees, both large and small, the dominant species is Rhizophora apiculata.

On the larger islands with areas of undisturbed forest many species of animals are present. Occasionally seen are Spectacled langurs, Hairy-nosed otters, bats, Pacific reef-egret, Brahminy kite, White-bellied seaeagle, Common sandpiper, Edible nest swiflet, Oriental pied hornbill, Southern pied hornbill, Ashy drongo, Collared kingfisher, Monitor lizards, Tortoises, Sea Turtles and Pythons.

The area of the Gulf of Thailand in which the islands are situated is at a maximum 10 meters deep. The islands rise up out of the water and are thus surrounded by water which is relatively shallow. This means that the water is greatly influenced by turbid river water from the mainland, the river water does not encounter deep water which will reduce its velocity and thus allow carried sediment to settle out. The water around the islands is thus fairly turbid all year round. The coral development on the islands is not extensive and is restricted to a narrow band encircling each island close to the shore, especially on the southwestern and northeastern sides. Although the Northwestern side of the islands is the area most influenced by the monsoon, in sheltered spots good corals develop especially; elephants tusk coral, brain coral, stagshorn coral and in deeper water plate corals of the genus Pavona and flower corals of the genus Goniopora. Animals found inhabiting these reefs include; Butterflyfish, Angelfish, Parrotfish, Stingray, Black tip shark, Grouper and Cowrie shells.

In areas where the water is not so clear or is subjected to strong currents the species diversity is poor and is dominated by Seaworms, Crabs and brown seaweeds, of the genus Sargassum and Turbinaria.

In places with steep rocky shorelines or where the water is very turbid coral cannot survive. In these areas sedentary marine life is prevalent including; Sea fans, Oysters, Clams and Mussels, which can be seen covering the exposed rock surfaces.

The water of the gulf of Thailand is very rich and provides a valuable resource upon which a rich diversity of animals and plants are able to thrive. This richness is long established and thus the seas around Ang Thong are plentiful. Species commercially collected are Softcorals, Penshells, Sponges, Seaweeds and Barnacles, important fish species caught include; Mackerel, Anchovy and Squid.

Mu Ko Ang Thong National Park has many sites of interest for the tourist the most popular of which are;

Wua Talap Island
Wua Talap Island situates in Kha Bay. The National Park Headquarters locates here. In front of the office is the white and clean beach appropriate for playing water and recreation. When going to the viewpoint at the top of the mountain, about 500 meters, traveler can see all of Ang Thong islands with strange-looking shape lay in-line on the sea. There is also Bua Bok Cave situated one kilometer from the office. It has beautiful stalagmite and stalactite, and is unique in its geology condition.

Thale Nai
Thale Nai or Lake in the Mountain situates in Mae Ko Island. It is a large natural pond surrounded by complicated limestone mountain. The area has under-water hole connected to the outer sea. There has been assumed that the limestone layer under the lake was sink so that cause the lake, this incident had been occurred simultaneously with the islands, or it might have been occurred by the change of chemical condition so did the caves.

Samsao Island
Samsao Island situates oposite Mae Ko Island. There have beautiful coral, natural stone bridge curve out into the sea, and white and clean beaches appropriate for camping and swimming to enjoy coral.

Thaiphlao Island and Wua Kantang Island
There are beautiful coral reef and white sand beaches in Thaiphlao Island and Wua Kantang Island.

Nature Trails
There are trekking trail about 500 meters called ‘View Point Trekking Trail’ located in Kha Bay in Wua Talap Island, and two boating trails called ‘Studying Nature by Boat’. The first boating trail is about 600 meters surrounding Phi Island, and the second is about 2,200 meters between the beach of Kha Bay and the Nathap Beach. More over, there are three snorkeling route call ‘Studying Nature Under Water’; about 200 meters long near Thaiphlao Island, about 150 meters long near Samsao Island, and about 150 meters long in Kha Bay in Wua Talap Island.

Contact Address
Mu Ko Ang Thong National Park
145/1, Talat Lang rd, Talat Sub-district, Amphur Muang Surat Thani Surat Thani Thailand 84000
Tel. 0 7728 6025, 0 7728 0222 Fax 0 7728 6588

How to go?
By Car
Use national road number 35 (Thonburi-Paktho) from Bangkok to national road number 4 pass Phetchaburi province, Chumphon province, and Prachuap Khiri Khan province to national road number 41 to Surat Thani province, approximately 644 kilometers. (The bus fare = 211 Baht, and air-bus fare = 295 Baht.) Go on to Donsak District and on board a ferry from Donsak District for another 60 kilometers

By Airplane
By Thai Airline Public Co, Ltd. from Bangkok to Surat Thani province. The airfare is 2,055 Baht.By Bangkok Airway Co, Ltd. from Bangkok to Samui Island. The airfare is 3,180 Baht. There is return flight every day, and about 1:15 hour a trip.

By Ship
Traveler can set off from Samui Island to Mu Ko Ang Thong National Park about 35 kilometers with 550 Baht a person by taxi-boat (tour boat). And, traveler can hire a speedboat from Samui Island to the national park with 4,000-5,000 baht for 10 persons. Also, traveler can hire a tour boat from Surat Thani province to the national park with 12,000-12,000 Baht for 70-100 persons.

By Train
Use the train everyday from Bangkok (Hua Lam Phong) to Phunphin Train Station, and take a bus to Surat Thani Province and go further by bus of Surat Thani – Samui Island.

By Bus
Take a bus from Surat Thani to Ko Samui District about 84 kilometers with the bus fair = 100 Bath, and the air-bus fair = 120 Baht a person. Then take a speedboat of Songserm Travel Center Co, Ltd. from Thatong Seaport, Surat Thani Province to Na-Thon Seaport, Samui Island, with two trips a day The departure times are at 07.30 AM. and 02.30 PM. from Thathong Seaport, and at 07.15AM. and 02.15 PM. from Na-Thon Seaport. For regular boat (sleeping boat), at 11.00 PM. from Ban-Don Seaport, Surat Thani Province, to Samui Island at 05.00 AM. And at 09.00 PM. from Samui Island to Surat Thani Province at 04.00 Am.