ช้างดึกดำบรรพ์ที่พบในไทย

ดินแดนในประเทศไทยหรือสุวรรณภูมิในอดีตนั้น  นอกจากมีการสำรวจพบซากดึกดำบรรพ์ของไดโนเสาร์แล้ว  ยังมีการสำรวจพบซากดึกดำบรรพ์อีกจำนวนมากอยู่ในพื้นที่ตะวันออกเฉียงเหนือ   โดยเฉพาะที่ราบลุ่มแม่น้ำมูลในเขตจังหวัดนครราชสีมา

บริเวณแหล่งดึกดำบรรพ์แห่งนี้คือพื้นที่ในตำบลท่าช้างและตำบลช้างทอง  อำเภอเฉลิมพระ

เกียรติ  จังหวัดนครราชสีมามีการพบซากดึกดำบรรพ์  (FOSSIL)  ที่เป็นกระดูก  ฟัน  งา  จำนวนมาก  เป็นหลักฐานที่แสดงว่าบริเวณพื้นที่ประมาณ  ๖  พันไร่  นั้น  ในโลกยุคก่อนเมื่อ  ประมาณ  ๒๕  ล้านปี  บริเวณนี้เป็นแหล่งที่อยู่ของช้างดึกดำบรรพ์มาก่อน  และ  พบว่ามีหลายสกุลที่สูญพันธ์ไปแล้วอยู่จำนวนมาก  คาดว่ามีไม่น้อยกว่า  ๑๐๐ เชือก

ซากดึกดำบรรพ์ที่เป็นชิ้นส่วนของซากโบราณนั้นได้มาจากบ่อทรายหลายแห่งในพื้นที่ตำบลท่าข้างและตำบลช้างทอง  จากการตรวจสอบโดยศาสตราจารย์  จัง  จาคส์  นักโยราณคดีชีววิทยา  จากประเทศฝรั่งเศส  ดร.วราวุธ  สุธีธร  และดร.เยาวลักษณ์  ชัยมณี  นักโบราณชีววิทยา  ของกรมทรัพยากรธรณีวิทยา  พบว่าเป็นซากดึกดำบรรพ์ชิ้นส่วนของช้างโบราณที่เป็นส่วนกระดูก  งา  ขากรรไกรและฟันกรามของช้างสกุลต่าง ๆ  ได้แก่

·        ช้างกอมโพธิเรียม  ช้างโบราณที่มี  ๔ งา  มีอายุ  อยู่เมื่อ  ๒๕ – ๑๓  ล้านปี

·        ช้างสเตโกโลโฟตอน  ช้างบารณมีงาคู่บน  ๑ คู่  มีอายุอยู่เมื่อ  ๒๕ – ๕  ล้านปี

·        ช้างไดโนธีเลียม  ช้างโบราณที่มีงา 1 คู่อยู่ด้านล่าง  ในลักษณะงาจอบ  มีอายุอยู่เมื่อ  ๒๕ – ๑.๗  ล้านปี

·        ช้างสเตโกตอน  ช้างโบราณ  ที่มีงาคู่บน  ๑  คู่  มีอายุอยู่เมื่อ ๕ – ๐.๐๑  ล้านปี

·        ช้างพาลีโอโซคอน  และช้างเอลิฟาน  ช้างโบราณที่เป็นสกุลของช้างในยุคปัจจุบันอีกด้วย

นอกจากนี้ยังได้พบซากดึกดำบรรพ์ที่เป็นชิ้นส่วนของช้างโบราณพื้นที่อื่น ๆ  อีกคือพบในเหมืองถ่าน

หินจังหวัดลำปาง  ลำพูน  พะเยา  เป็นต้น  ทำให้มีข้อมูลว่าพื้นที่แหล่งนี้เคยเป็นพื้นที่อยู่ของช้างดึกดำบรรพ์เช่นกัน  แต่มีจำนวนน้อยกว่าที่พบในจังหวัดนครราชสีมา

เช่นเดียวกับพื้นทีบ่อทรายที่มีระดับความลึก  ๕-๓๐ เมตรในอำเภอเฉลิมพระเกียรติที่พบซากดึกดำบรรพ์ของชิ้นส่วนช้างโบราณนั้น  ยังพบซากดึกดำบรรพ์ที่เป็นชิ้นส่วนของสัตว์หลายประเภทและมีจำนวนมาก  ได้แก่สัตว์จำพวกแรดโบราณได้แก่  ชิโลธิเลี่ยม  บลาชิโบลิเธี่ยมแกนดาธิเลี่ยมสัตว์จำพวกม้าและยีราฟได้แก่ฮิปปาเรียน  ชิวาทิเลี่ยมบามาเลี่ยม  สัตว์จำพวกจระเข้โบราณ  เต่าโบราณ  หอยหินขนาดใหญ่  ต้นไม้และไผ่ที่กลายเป็นหิน  และโครงกระดูกของมนุษญ์สมัยดึกดำบรรพ์ที่มีสิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่องมาตั้งแต่ยุคไดโนเสาร์และยุคช้างดึกดำบรรพ์มาจนถึงยุคมนุษย์ก่อนประวัติศาสตร์ 

การศึกษาเรื่อง  โลกดึกดำบรรพ์นั้น  นอกจากจะพบไดโนเสาร์และช้างดึกดำบรรพ์ในพื้นที่ภาคตะวันออกแล้ว  ยังพบว่าบริเวณที่อื่น ๆ  นั้นได้มีการพบซากซากดึกดำบรรพ์ประเภทอื่น ๆ  อีก  เช่น

บริเวณส่วนที่เป็นพื้นที่ชายทะเลในอ่าไทยนั้นได้สำรวจพบว่าเคยเป็นแหล่งน้ำจืดมาก่อน  จากหลักฐานสุสานหอยที่พบบริเวณ  ชายทะเลบ้านแหลมโพธิ์  อำเภอเมือง  จังหวัดกระบี่  ปรากฏว่าเป็นซากของหอยขม  สกุลวิวิพารัส  ซึ่งอาศัยอยู่ในน้ำจืดเมื่อครั้งโลกยุคดึกดำบรรพ์ซึ่งมีจำนวนมากซึ่งทับถมันเป็นแผ่นอยู่บนชั้นถ่านหิน  มีอายุอยู่ประมาณ  ๒๕ – ๗๕ ล้านปี